Polo norte de Mercurio contém água gelada e materiais orgânicos
Mercúrio
As observações realizadas pela cápsula de exploração
planetária Messenger encontraram água gelada e materiais orgânicos em
algumas regiões do polo norte de Mercúrio, informou nesta quinta-feira a
Nasa (agência espacial americana). A sonda, lançada em 2004
para o estudo do planeta mais próximo ao Sol, pesa 485 quilogramas,
chegou às proximidades de Mercúrio em 2008 e se posicionou em sua órbita
em março de 2011. A missão formal de coleta de fundos do
aparelho começou um mês mais tarde e desde então a Messenger tirou mais
de 100 mil fotos. As observações prévias de Mercúrio, feitas
da Terra e com telescópios e radares, indicavam que poderia haver gelo
nas áreas permanentemente cobertas por sombras nas crateras nos polos do
planeta. De sua órbita em torno do planeta, a cápsula
observou áreas brilhantes e escuras definidas com luz infravermelha
nessas regiões. Em entrevista coletiva, os pesquisadores da
Nasa explicaram que os dados dos instrumentos da Messenger, incluído um
altímetro por laser e um espectrômetro de nêutrons, confirmaram que há
gelo nas crateras do polo de Mercúrio. Os cientistas acreditam
que as áreas brilhantes nas imagens feitas pela cápsula representam o
gelo que está perto da superfície de Mercúrio, enquanto as áreas escuras
correspondem a regiões onde o gelo está coberto por uma camada de
material rico em componentes orgânicos.
Fontes: Portal Terra e EFE
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